聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署近發(fā)聲表示，世界正面臨日益嚴重的沙子短缺情況，這可能會扼殺從智能手機和辦公樓到數(shù)十億新冠肺炎疫苗玻璃瓶等各種產品的生產。據(jù)報道，除了水，沙子是世界上消耗多的原材料，用于制造玻璃、混凝土、瀝青甚至硅微芯片。

據(jù)報道，UNEP的氣候科學家、日內瓦全球資源信息數(shù)據(jù)庫（GRID）主任Pascal Peduzzi在近由智庫Chatham House主持的網(wǎng)絡研討會上發(fā)出警告，我們從來沒有想過會用完沙子，但沙子短缺的問題在一些地方已經(jīng)開始了。

在過去的十年中，沙子，礫石和碎石一直存在短缺，這是由不斷增長的建筑開發(fā)和對智能手機和其他使用屏幕的個人技術的需求所推動的。

根據(jù)UNEP的數(shù)據(jù)，僅建筑行業(yè)每年就使用約400億至500億噸沙子。這比20年前增加了百分之300，地球上的每條河流都需要兩年的時間來填補空缺。

根據(jù)GRID的全球沙子觀測計劃，由于城市化、人口增長和基礎設施發(fā)展趨勢，需求量仍在增長，這一趨勢預計將持續(xù)下去。

據(jù)悉，雖然沙漠占了地球三分之一的面積，但沙漠沙子過于光滑圓潤，不適合用于建筑。開采沙子的工作集中在更脆弱的環(huán)境，如河流、海岸線和海底，這對當?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)產生了嚴重的影響。

據(jù)報道，由于沙子是玻璃的主要成分，所以至少在2015年全球也出現(xiàn)了玻璃短缺的現(xiàn)象，房地產開發(fā)商有時要等幾個月才能在裸露的摩天大樓上安裝窗戶。

由于將新冠疫苗送往全球各地需要數(shù)十億個小瓶和注射器，玻璃的缺乏尤其令人擔憂。醫(yī)用玻璃行業(yè)在2020年剛剛開始趕上需求，但新冠疫情的大流行和隨后的疫苗推廣使情況大大倒退。

意大利藥瓶制造商Stevanato集團表示，未來兩年全球藥瓶需求量將增加20億支之多。

全球資源信息數(shù)據(jù)庫呼吁政府和企業(yè)及時解決沙荒問題，如建立全球標準和可行的替代方案，并做更多的工作來保護脆弱的棲息地。據(jù)報道，研究人員已經(jīng)開始研究沙子的替代品，包括火山灰、農業(yè)廢料和粉煤灰(煤燃燒的副產品)。